AAC(Advanced Audio Coding)，中文稱為“高級音頻編碼”，出現(xiàn)于1997年，基于 MPEG-2的音頻編碼技術。由Fraunhofer IIS、杜比實驗室、AT&T、Sony(索尼)等公司共同開發(fā)，目的是取代MP3格式。2000年，MPEG-4標準出現(xiàn)后，AAC 重新集成了其特性，加入了SBR技術和PS技術，為了區(qū)別于傳統(tǒng)的 MPEG-2 AAC 又稱為 MPEG-4 AAC。
Advanced Audio Coding。一種專為聲音數據設計的文件壓縮格式，與Mp3不同，它采用了全新的算法進行編碼，更加高效，具有更高的“性價比”。利用AAC格式，可使人感覺聲音質量沒有明顯降低
的前提下，更加小巧。AAC格式可以用蘋果iTunes轉換或千千靜聽(六組件)
蘋果ipod、諾基亞手機和Sony隨身聽也支持AAC格式的音頻文件。
優(yōu)點：相對于mp3等有損格式，AAC格式的音質更佳，文件更小。
不足：AAC屬于有損壓縮的格式，與時下流行的APE、FLAC等無損格式相比音質存在“本質上”的差距。加之，目前傳輸速度更快的USB3.0和16G以上大容量MP3正在加速普及，也使得AAC頭上“小巧”的光環(huán)不復存在了。
前景：以發(fā)展的眼光來看，正如“高清”正在被越來越多的人所接受一樣，“無損”必定是未來音樂格式的絕對主流。AAC這種“有損”格式的前景不容樂觀。
從MP3到AAC
早在1987年，F(xiàn)raunhofer IIS就開始了“EUREKA project EU147， Digital Audio Broadcasting (DAB)”的研發(fā)，而這就是MP3的前身。通過和Dieter Seitzer教授的合作，他們開發(fā)出了著名的ISO-MPEG Audio Layer-3壓縮算法。1993年這個算法被整合到MPEG-1標準中，從此MP3被投入使用。1996年底Fraunhofer IIS在美國獲得MP3的專利，并在1998年對外聲明將收取MP
3的專利使用費。而從1999年初開始，MP3格式廣泛流行起來。特別是出現(xiàn)了很多免費提供MP3的音樂網站，MP3隨身聽也像洪水般涌進市場，種種因素促使MP3成為了極其主流的音頻格式。盡管之后有VQF、WMA等挑戰(zhàn)者，但MP3牢固的根基使它至今仍穩(wěn)穩(wěn)地坐在老大的位置上。
但是音頻格式就像電腦軟硬件一樣，終歸要更新?lián)Q代的，像磁帶不是被CD淘汰了嗎?而CD也將要被DVD-Audio所代替。隨著時間的推移，MP3越來越不能滿足我們的需要了，比如壓縮率落后于Ogg、WMA、VQF等格式，音質也不夠理想(尤其是低碼率下)，僅有兩個聲道……于是Fraunhofer IIS與AT&T、索尼、杜比、諾基亞等公司展開合作，共同開發(fā)出了被譽為“21世紀的數據壓縮方式”的Advanced Audio Coding(簡稱AAC)音頻格式，以取代MP3的位置。其實AAC的算法在1997年就完成了，當時被稱為MPEG-2 AAC，因為還是把它作為MPEG-2(MP2)標準的延伸。但是隨著MPEG-4(MP4)音頻標準在2000年成型，MPEG-2 AAC也被作為它的編碼技術核心，同時追加了一些新的編碼特性，所以我們又叫MPEG-4 AAC(M4A)。