IPv6是Internet Protocol Version 6的縮寫，其中Internet Protocol譯為“互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議”。IPv6是IETF（互聯(lián)網(wǎng)工程任務(wù)組，Internet Engineering Task Force）設(shè)計的用于替代現(xiàn)行版本IP協(xié)議（IPv4）的下一代IP協(xié)議。目前IP協(xié)議的版本號是4（簡稱為IPv4），它的下一個版本就是IPv6。
IPv6是“Internet Protocol Version 6”的縮寫，它是IETF設(shè)計的用于替代現(xiàn)行版本IP協(xié)議-IPv4-的下一代IP協(xié)議。
目前的全球因特網(wǎng)所采用的協(xié)議族是TCP/IP協(xié)議族。IP是TCP/IP協(xié)議族中網(wǎng)絡(luò)層的協(xié)議，是TCP/IP協(xié)議族的核心協(xié)議。
IPv6正處在不斷發(fā)展和完善的過程中，它在不久的將來將取代目前被廣泛使用的IPv4。每個人將擁有更多IP地址。
目前我們使用的第二代互聯(lián)網(wǎng)IPv4技術(shù)，核心技術(shù)屬于美國。它的最大問題是網(wǎng)絡(luò)地址資源有限，從理論上講，編址1600萬個網(wǎng)絡(luò)、40億臺主機(jī)。 但采用A、B、C三類編址方式后，可用的網(wǎng)絡(luò)地址和主機(jī)地址的數(shù)目大打折扣，以至目前的IP地址近乎枯竭。其中北美占有3/4，約30億個，而人口最多的 亞洲只有不到4億個，中國只有3千多萬個，只相當(dāng)于美國麻省理工學(xué)院的數(shù)量。地址不足，嚴(yán)重地制約了我國及其他國家互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用和發(fā)展。
一方面是地址資源數(shù)量的限制，另一方面是隨著電子技術(shù)及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)將進(jìn)入人們的日常生活，可能身邊的每一樣?xùn)|西都需要連入全球 因特網(wǎng)。在這樣的環(huán)境下，IPv6應(yīng)運(yùn)而生。單從數(shù)字上來說，IPv6所擁有的地址容量是IPv4的約8×10^28倍，達(dá)到2^128-1個。這不但解 決了網(wǎng)絡(luò)地址資源數(shù)量的問題，同時也為除電腦外的設(shè)備連入互聯(lián)網(wǎng)在數(shù)量限制上掃清了障礙。
但是與IPv4一樣，IPv6一樣會造成大量的IP地址浪費。準(zhǔn)確的說，使用IPv6的網(wǎng)絡(luò)并沒有2^128-1個能充分利用的地址。首先，要 實現(xiàn)IP地址的自動配置，局域網(wǎng)所使用的子網(wǎng)的前綴必須等于64，但是很少有一個局域網(wǎng)能容納2^64個網(wǎng)絡(luò)終端；其次，由于IPv6的地址分配必須遵循 聚類的原則，地址的浪費在所難免。
但是，如果說IPv4實現(xiàn)的只是人機(jī)對話，而IPv6則擴(kuò)展到任意事物之間的對話，它不僅可以為人類服務(wù)，還將服務(wù)于眾多硬件設(shè)備，如家用電 器、傳感器、遠(yuǎn)程照相機(jī)、汽車等，它將是無時不在，無處不在的深入社會每個角落的真正的寬帶網(wǎng)。而且它所帶來的經(jīng)濟(jì)效益將非常巨大。
特點
?。?）IPV6地址長度為128比特，地址空間增大了2的96次方倍；
?。?）靈活的IP報文頭部格式。使用一系列固定格式的擴(kuò)展頭部取代了IPV4中可變長度的選項字段。IPV6中選項部分的出現(xiàn)方式也有所變化，使路由器可以簡單路過選項而不做任何處理，加快了報文處理速度。
?。?）IPV6簡化了報文頭部格式，字段只有7個，加快報文轉(zhuǎn)發(fā)，提高了吞吐量；
?。?）提高安全性。身份認(rèn)證和隱私權(quán)是IPV6的關(guān)鍵特性。
?。?）支持更多的服務(wù)類型；
?。?）允許協(xié)議繼續(xù)演變，增加新的功能，使之適應(yīng)未來技術(shù)的發(fā)展。
優(yōu)勢
與IPV4相比，IPV6具有以下幾個優(yōu)勢：
一，IPv6具有更大的地址空間。IPv4中規(guī)定IP地址長度為32，即有2^32-1（符號^表示升冪，下同）個地址；而IPv6中IP地址的長度為128，即有2^128-1個地址。
二，IPv6使用更小的路由表。IPv6的地址分配一開始就遵循聚類（Aggregation）的原則，這使得路由器能在路由表中用一條記錄（Entry）表示一片子網(wǎng)，大大減小了路由器中路由表的長度，提高了路由器轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)包的速度。
三，IPv6增加了增強(qiáng)的組播（Multicast）支持以及對流的支持（Flow Control），這使得網(wǎng)絡(luò)上的多媒體應(yīng)用有了長足發(fā)展的機(jī)會，為服務(wù)質(zhì)量（QoS，Quality of Service）控制提供了良好的網(wǎng)絡(luò)平臺。
四，IPv6加入了對自動配置（Auto Configuration）的支持。這是對DHCP協(xié)議的改進(jìn)和擴(kuò)展，使得網(wǎng)絡(luò)（尤其是局域網(wǎng)）的管理更加方便和快捷。
五，IPv6具有更高的安全性。在使用IPv6網(wǎng)絡(luò)中用戶可以對網(wǎng)絡(luò)層的數(shù)據(jù)進(jìn)行加密并對IP報文進(jìn)行校驗，極大的增強(qiáng)了網(wǎng)絡(luò)的安全性。