中繼器是局域網環(huán)境下用來延長網絡距離的最簡單最廉價的互聯(lián)設備，操作在OSI的物理層，中繼器對在線路上的信號具有放大再生的功能。
中繼器(RP repeater)是連接網絡線路的一種裝置，常用于兩個網絡節(jié)點之間物理信號的雙向轉發(fā)工作。中繼器是最簡單的網絡互聯(lián)設備，主要完成物理層的功能，負責在兩個節(jié)點的物理層上按位傳遞信息，完成信號的復制、調整和放大功能，以此來延長網絡的長度。由于存在損耗，在線路上傳輸的信號功率會逐漸衰減，衰減到一定程度時將造成信號失真，因此會導致接收錯誤。中繼器就是為解決這一問題而設計的。它完成物理線路的連接，對衰減的信號進行放大，保持與原數據相同。一般情況下，中繼器的兩端連接的是相同的媒體，但有的中繼器也可以完成不同媒體的轉接工作。從理論上講中繼器的使用是無限的，網絡也因此可以無限延長。事實上這是不可能的，因為網絡標準中都對信號的延遲范圍作了具體的規(guī)定，中繼器只能在此規(guī)定范圍內進行有效的工作，否則會引起網絡故障。
作用
中繼器(Repeater)工作于OSI的物理層，是局域網上所有節(jié)點的中心，它的作用是放大信號，補償信號衰減，支持遠距離的通信。
優(yōu)點
擴大了通信距離，但代價是增加了一些存儲轉發(fā)延時。
增加了節(jié)點的最大數目。
各個網段可使用不同的通信速率。
提高了可靠性。當網絡出現(xiàn)故障時，一般只影響個別網段。
性能得到改善。
缺點
由于中繼器對收到被衰減的信號再生(恢復)到發(fā)送時的狀態(tài)，并轉發(fā)出去，增加了延時。
CAN總線的MAC子層并沒有流量控制功能。當網絡上的負荷很重時，可能因中繼器中緩沖區(qū)的存儲空間不夠而發(fā)生溢出，以致產生幀丟失的現(xiàn)象。
中繼器若出現(xiàn)故障，對相鄰兩個子網的工作都將產生影響。